TP和LCD都危險,蘋果在臺布局MEMS顯示技術(shù)

供應鏈傳來的消息稱,蘋果于2015年4月份通過臺積電的渠道,獲得了新竹科學園區(qū)管轄的龍?zhí)犊茖W園區(qū)原正崴集團(Foxlink)旗下廣達工廠,設立美商電子股份有限公司臺灣分公司,利用原來廣達和高通合作的Mirasol顯示屏生產(chǎn)線來研發(fā)新型MEMS顯示技術(shù)。
    由于此前蘋果一直在日本和韓國分別設有實驗線工廠,大量試驗新型的LCD和OLED技術(shù),并在手表上裝置了OLED顯示屏,聯(lián)系JDI、LGD的大金額投資動作,外界一直猜測蘋果會繼續(xù)改良LCD和OLED技術(shù),應用在未來的產(chǎn)品上。此次曝光蘋果在臺灣的實驗線工廠,也是基于蘋果開始對外招聘MEMS工程師前往該工廠工作所致。

    蘋果的臺灣公司的產(chǎn)線是高通公司與臺灣正崴集團(Foxlink)共同建立的基于Mirasol顯示技術(shù)的顯示屏制造工廠,2009年投入運營。由于Mirasol顯示屏生產(chǎn)難度也很高,終端組裝廠的良品率也低于50%,高通在2012年宣布暫停該工廠的生產(chǎn)功能,轉(zhuǎn)為完全的技術(shù)試驗線,并開始對外進行技術(shù)授權(quán)。

    Mirasol顯示技術(shù)是高通自己命名的一種顯示技術(shù),由高通(Qualcomm)全資子公司高通光電(QualcommMEMSTechnology)負責研發(fā)與運作。該技術(shù)采用類似蝴蝶在陽光下的彩色呈現(xiàn)方式,可以不用背光源,并能有陽光下獲得優(yōu)秀的顯示效果。其核心的原理是通過MEMS元件對環(huán)境光的光線反射進行干涉測量調(diào)制(IMOD)的技術(shù)為基礎進行顏色再現(xiàn),每個IMOD像素的大小在10μm~100μm左右。MEMS元件為包含上方涂有半透明金屬制薄膜的透明基板和位于基板下方的反射膜組成的微型棱鏡。在接通電壓時微型棱鏡發(fā)生偏轉(zhuǎn),利用棱鏡的分光作用,讓不同波長的光線在分光后從顯示屏的正面射出來,從而讓每個IMOD像素呈現(xiàn)不同的顏色及背景亮度。由于沒有偏光層,幾乎沒有視角死角,可視均勻一致性十分完美。

    高通的MEMS顯示技術(shù)源于2004年花了1.7億美元收購的Iridigm,此后高通連續(xù)不斷的對該項技術(shù)進行了深度開發(fā),包括生產(chǎn)加工技術(shù)、顯示驅(qū)動技術(shù)等,最后在2014年對外展出了面向手機的5.1英寸的Mirasol屏幕,分辨率為2560×1440,面向手表的1.5英寸Mirasol屏幕,分辨率為600×600,兩款產(chǎn)品的PPI都達到了557高水平。

    高通在完成上述產(chǎn)品研發(fā)后,于2014年11月確認對外出售臺灣龍?zhí)犊茖W園區(qū)的Mirasol顯示屏工廠,同時芯片制造廠臺積電宣布打算購買。2015年4月份,蘋果公司正式在臺灣登記設立分公司,用的正是高通原來的Mirasol顯示屏工廠。

    MEMS技術(shù)可以實現(xiàn)類似電子紙效果的顯示,無需背光源,并且可以根據(jù)環(huán)境不同的光源調(diào)整顯示效果,達到節(jié)能最優(yōu)化,平均耗電在LCD、OLED的六分之一左右。在沒有環(huán)境光源的情況下,也可以利用前光源進行顯示。MEMS屬于純固態(tài)器件,環(huán)境的耐受性比其它顯示器要好,日常生活環(huán)境的溫、濕度變化對其顯示效果沒有任何影響,應用場景遠遠比LCD、OLED寬泛得多。

    蘋果此次又充分發(fā)揮了其十分敏銳的技術(shù)嗅覺,繼把日本廠商玩廢的IPS微型顯示技術(shù)發(fā)揚光大到LCD消費品領域,優(yōu)化三星、LGD的OLED柔性顯示技術(shù)并應用到手表上后,又悄然布局MEMS柔性顯示技術(shù)。

    蘋果在2011年開始開發(fā)MEMS顯示技術(shù),并且申請了一種與LCD\OLED一起使用的混合屏幕技術(shù)專利,把MEMS透明顯示屏跟LCD\OLED顯示屏貼合在一起使用,LCD\OLED顯示屏主要顯示動態(tài)視頻內(nèi)容,MEMS透明顯示屏主要用來顯示文本和其它靜態(tài)內(nèi)容,整個顯示器件根據(jù)顯示內(nèi)容分類,即可以分別切換啟動或并閉不同的顯示屏,也可以同時啟動兩個顯示屏,并在MEMS透明顯示屏上進行觸控操作,在獲得優(yōu)秀的視頻顯示效果的同時,也規(guī)避了當時MEMS顯示器刷新頻率較低的局限性,當時MEMS的刷新頻率在30HZ左右。

    蘋果在介紹這種混和顯示技術(shù)時,都是iPad所要實現(xiàn)的功能為例,表明蘋果當時就有準備把MEMS顯示技術(shù)跨界應用到蘋果全系的產(chǎn)品上。而且隨著MEMS的技術(shù)改善,移動終端屏幕顯示需求的變化,MEMS將有機會直接與芯片集成封裝,完美實現(xiàn)硬件朝超輕超薄方向進化,甚至實現(xiàn)硬件隱形化。

    MEMS顯示技術(shù)在生產(chǎn)上屬于一種基于先進半導體的芯片制程技術(shù),在顯示驅(qū)動上屬于精密的電子調(diào)制系統(tǒng)控制軟件。雖然高通在技術(shù)原型的基礎上已經(jīng)開發(fā)成熟,但由于其固定資產(chǎn)投資、應用技術(shù)開發(fā)等軟、硬件支持方面受限制十分嚴重。

    Mirasol顯示屏前期幾乎全是高通在做前段面板生產(chǎn),中國企業(yè)做后段商品化推廣,十幾年的商品化過程中在整個產(chǎn)業(yè)鏈中所占份額太小,發(fā)展十分緩慢。在高通放棄生產(chǎn)后,整個業(yè)界在MEMS的商品化道路上幾乎處于停止狀態(tài),對于整個顯示業(yè)界來說,MEMS顯示技術(shù)像雞肋一樣食之無肉,棄之有味。

    蘋果雖然暫時并沒有完全放棄繼續(xù)改善LCD和OLED的顯示技術(shù),并且也獨享著其自主的LCD和OLED顯示技術(shù)。從蘋果歷來的技術(shù)動向來看,優(yōu)化一個行業(yè)看似雞肋一樣的技術(shù)似乎是蘋果一向的傳統(tǒng),MEMS顯示技術(shù)或許會像當年的Retina顯示屏一樣,成為蘋果的新殺手锏硬件。

   此次蘋果通過臺積電評估并購買到高通的MEMS Mirasol顯示屏工廠,不但為今后幾年半導體制造擴散到中國大陸后,給臺灣引進了新的產(chǎn)業(yè)替補埋下了伏筆,也為蘋果未來的硬件產(chǎn)品升級打下了堅實的理論與技術(shù)基礎。
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