有知情人士向騰訊科技透露,芯片廠(chǎng)商聯(lián)發(fā)科(以下簡(jiǎn)稱(chēng)MTK)近期已終止了與小米手機的合作,暫時(shí)將不再為小米手機提供芯片支持。
騰訊科技向小米手機相關(guān)負責人求證相關(guān)消息,對方并未給予回復,而MTK的官方回復稱(chēng),“聯(lián)發(fā)科技與大陸的手機廠(chǎng)商都保持良好的互動(dòng)關(guān)系,我們不便對單一客戶(hù)進(jìn)行評論。”
但MTK內部一位人士則向騰訊科技確認了雙方的合作關(guān)系已經(jīng)“暫停”,“之前與小米的合作案目前已結束,后續不再與小米開(kāi)新的合作項目”。
有分析人士指出,一旦小米手機失去了MTK的支持,其將面臨供應鏈有史以來(lái)最大的危機。在此之前,高通已降低與小米手機合作的優(yōu)先級。盡管小米與另一芯片廠(chǎng)商聯(lián)芯合資成立了松果電子,但仍然無(wú)法滿(mǎn)足小米對低端芯片巨大的需求缺口。
目前MTK與小米的合作暫停狀態(tài)將會(huì )持續多久尚不得而知,上述MTK內部人士判斷至少一個(gè)季度。這將影響紅米Note及后續版本的供應,從而影響小米未來(lái)的整體出貨量。
值得注意的是,MTK此前向臺灣媒體稱(chēng),“聯(lián)芯拿到的只是小米明年5至6款新推手機當中的1款,并不會(huì )排擠掉聯(lián)發(fā)科訂單”。
不過(guò),國內的說(shuō)法與其截然不同。上述分析人士認為,按照手機芯片供應周期來(lái)看,規模支持至少需要半年;況且小米與聯(lián)芯合資成立的公司非蜻蜓點(diǎn)水,所以MTK的“暫停”合作將有可能無(wú)限期延長(cháng)。
據了解,小米持有松果電子51%的股份,但后者員工主要由聯(lián)芯員工分流而來(lái),新公司的封裝測試、晶圓制造依然會(huì )委托大唐聯(lián)芯負責,有消息稱(chēng)這家公司正在為小米打造繼續引爆超低價(jià)的下一代4G智能手機——小米對其的重視程度可見(jiàn)一斑。
騰訊科技從另一渠道獲取的信息也可佐證上述說(shuō)法,除MTK外,小米手機近期還拒絕了其他手機芯片廠(chǎng)商的合作案,以確保與聯(lián)芯重點(diǎn)合作。
紅米結下“恩怨”
今年11月初,大唐電信旗下聯(lián)芯科技與北京松果電子簽署了1.03億元的手機芯片專(zhuān)利許可授權,這份看似平常的專(zhuān)利授權其實(shí)是擔心被專(zhuān)利圍困的小米在手機芯片上的一項重要布局。
在外界看來(lái),小米此舉目的有二:一是為產(chǎn)品走向海外做好專(zhuān)利防御,二是借力聯(lián)芯科技搞自主芯片聯(lián)合研發(fā),這從早先雷軍(微博)不想受制與高通和MTK的合作便可以看出。
但這樣的舉措必然會(huì )影響小米手機與高通和MTK的合作關(guān)系,尤其是與聯(lián)芯科技同為中低端定位的MTK將陷入尷尬。
據上述MTK內部人士透露,在獲悉小米手機與聯(lián)芯科技成立合資公司后,MTK便決定徹底放棄與小米的后續合作。用MTK內部人士的話(huà)來(lái)講,“芯片公司不希望扶持一個(gè)養虎為患的手機品牌,即便紅米銷(xiāo)量不錯,也不惜撕破合作關(guān)系。”
其實(shí),MTK與小米的合作“暫停”看似突然,但此前已有伏筆。
為了對抗高通在中高端芯片解決方案的優(yōu)勢,MTK去年5月發(fā)布了1.5GHz四核芯片方案MT6589-T,隨后與小米8月首次合作推出了基于此芯片的紅米手機。
MTK原本希望借此摘掉多年低端帽子,萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到紅米手機卻打出了799元的超低價(jià)位,令其進(jìn)軍中高端的夢(mèng)成了泡影。不僅如此,隨后小米又把價(jià)格調到699元,也徹底斷掉了其他手機廠(chǎng)商在中高端產(chǎn)品采用MT6589-T的決心。
“像MT6589-T這樣的芯片當時(shí)是準備給中興、vivo、TCL通訊等廠(chǎng)商的次旗艦機型,結果紅米的出現讓MT6589-T再次烙上了低端的印記。”一位終端廠(chǎng)商高層向騰訊科技回憶起當時(shí)的情景。
小米不顧芯片廠(chǎng)商的意愿讓MTK大為不滿(mǎn)。另一位手機廠(chǎng)商高管談及此事時(shí)也對騰訊科技表示,“小米一直壓低銷(xiāo)售,破壞了芯片業(yè)供應體系的平衡,這對手機廠(chǎng)商與MTK的合作傷害很大。”但時(shí)至今日,MTK仍拒絕在公開(kāi)場(chǎng)合評論此事。
不久之后MTK推出了真八核產(chǎn)品MTK6592,但首發(fā)的合作伙伴已經(jīng)換成TCL通訊,后者搭載這一芯片的首款機型TCLidolX定價(jià)1999元。這次合作因為市場(chǎng)反響不高并未給MTK的芯片戰略帶來(lái)質(zhì)的變化,與對手主打中高端的驍龍600芯片也沒(méi)有拉近距離。
供應鏈隱患
失去了MTK,對于小米手機而言最大的危機在于供貨或將面臨嚴重吃緊。
市場(chǎng)調研機構IDC以及StrategyAnalytics近期發(fā)布的全球智能手機市場(chǎng)第三季度報告顯示,小米手機出貨量以及市場(chǎng)份額均排名全球第三位,其第三季度出貨量驚人的達到了1800萬(wàn)臺,這功勞自然離不開(kāi)背后高通和MTK的芯片支持。
報告認為小米成功的關(guān)鍵在于8月發(fā)布的小米4以及紅米1S(3G/4G版)、紅米Note(3G/4G版)的低價(jià)沖擊。其中,小米4來(lái)自高通的芯片,而紅米系列絕大部分來(lái)自MTK的芯片。
失去MTK的支持對小米的紅米系列打擊最為嚴重,尤其是紅米Note及后續版本的供應將出現嚴重不足,從而影響小米的整體出貨量。
業(yè)內人士分析指出,雷軍當初在處理器上不想受制于高通一家,同時(shí)為了提高M(jìn)IUI在MTK平臺上的適配,借力MTK推出了低價(jià)機型以提升出貨量。
如今,雖然小米“聯(lián)姻”聯(lián)芯科技,但其4G多模LC1860芯片還未能實(shí)現規模量產(chǎn)。據騰訊科技了解,LC1860芯片規模支持手機廠(chǎng)商最快也要到明年第一季度,而現有三模芯片顯然無(wú)法滿(mǎn)足市場(chǎng)需求。數據顯示,2013年MTK的基帶芯片市場(chǎng)份額增長(cháng)了一倍,從7.3%增長(cháng)到了14.4%。隨著(zhù)今年4G手機價(jià)格的下探,MTK的基帶芯片份額預計還會(huì )繼續上漲,聯(lián)芯科技短時(shí)間顯然難以達到MTK為小米所能提供的供貨規模。
從技術(shù)層面而言,現有MTK芯片覆蓋中高低各個(gè)檔次,6592芯片已鋪向市場(chǎng)多月,整體成熟度要比聯(lián)芯科技的LC1860高出許多,且MTK芯片技術(shù)所帶來(lái)的終端性能體驗也要高于聯(lián)芯科技。
眼下,高通還在支持小米手機。作為小米公司較早的投資人,小米1代和2代都成為高通最新CPU產(chǎn)品的“試驗田”。但在小米3發(fā)布會(huì )上,站臺的芯片方更換為英偉達CEO黃仁勛,小米與高通的關(guān)系也由此告別蜜月期。
而小米與高通“死對頭”聯(lián)發(fā)科在紅米手機的結盟,更引發(fā)了意圖在中國力推驍龍200低價(jià)方案的高通的強烈反對。
據了解,現在高通與小米的合作并不像以前那么投入,對于支持程度也都降低了優(yōu)先級,從這一層面來(lái)看,小米手機未來(lái)的芯片供應在高中低端都將遇到巨大的缺口。
下游廠(chǎng)商的芯片夢(mèng)
某種意義上,小米與上游廠(chǎng)商關(guān)系的惡化源于國產(chǎn)手機行業(yè)整體無(wú)“芯”,只能被動(dòng)地接受產(chǎn)業(yè)鏈的下層位置,而銷(xiāo)量逐步放大的小米則一直在嘗試擺脫下游廠(chǎng)商的地位。
從這一層面來(lái)看,小米選擇聯(lián)芯成立合資公司,除了儲備專(zhuān)利外,更有打造自己的芯片的思路,這對行業(yè)具有一定示范作用。但這一舉動(dòng)勢必觸動(dòng)了上游芯片廠(chǎng)商利益,從而影響了自身產(chǎn)品的后續供應。
盡管目前手機芯片市場(chǎng)競爭激烈,但有利的環(huán)境是,海外巨頭的不斷退出為國產(chǎn)廠(chǎng)商騰出了發(fā)展空間。隨著(zhù)愛(ài)立信、英偉達、博通等老牌芯片廠(chǎng)商或退出或轉型,只剩高通、英特爾等依然在激烈競爭。國內除了展訊、大唐聯(lián)芯之外,手機廠(chǎng)商華為旗下的海思、中興旗下的中興微等已展示出一定實(shí)力。
騰訊科技獲悉,某國產(chǎn)手機廠(chǎng)商已向部分手機廠(chǎng)商發(fā)出了律師函,意在通過(guò)專(zhuān)利維護的手段提升市場(chǎng)競爭力,而小米與聯(lián)芯的合作也被外界解讀為在這一層面的提前防御。
從行業(yè)角度而言,目前全球有超過(guò)17家芯片企業(yè)投入LTE終端芯片的開(kāi)發(fā),大大高于2G和3G時(shí)代的數量。不管是類(lèi)似小米手機這樣的合作也好,還是拿起專(zhuān)利武器也好,其最大的意義就是希冀打破高通等海外芯片商一家獨大的壟斷局面,從而改寫(xiě)產(chǎn)業(yè)格局。
更為重要的是,國家對國產(chǎn)芯片的扶持力度正在加大,有史以來(lái)最大規模集成電路扶持計劃正式出臺,“國家集成電路產(chǎn)業(yè)基金”規模超過(guò)1200億元。
而高通反壟斷案的也將塵埃落定,不管結果如何,國產(chǎn)手機廠(chǎng)商都已到了重新審視芯片重要性的時(shí)刻。