為了讓藍(lán)寶石屏幕成為iPhone6的一大賣(mài)點(diǎn)，蘋(píng)果在此之前曾經(jīng)向一家名為GT Advanced Technologies的藍(lán)寶石生產(chǎn)廠商投資了超過(guò)10億美元。但讓人略感失望的是，iPhone6的屏幕材質(zhì)依然是普通玻璃，而非傳說(shuō)中的藍(lán)寶石。在設(shè)備發(fā)布一個(gè)月之后，GT Advanced宣布破產(chǎn)。

在GTAdvanced破產(chǎn)程序的相關(guān)文檔、以及知情人士透露的消息當(dāng)中，我們或許可以搞清楚究竟是哪里出了問(wèn)題。

藍(lán)寶石被許多人認(rèn)為是用來(lái)制作智能手機(jī)屏幕的完美材料。在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，手表廠商會(huì)用它來(lái)制作高端手表的表鏡。蘋(píng)果此前也使用了這種材料來(lái)保護(hù)iPhone的攝像頭和指紋傳感器。但如果是制作大面積的藍(lán)寶石，比如智能手機(jī)屏幕，那成本就要比使用玻璃高出10倍。

2013年，GTAdvanced聲稱自己的技術(shù)能夠?qū)⑺{(lán)寶石的生產(chǎn)成本降低2/3，且制作出的藍(lán)寶石圓柱要比普通藍(lán)寶石水晶大兩倍。

據(jù)知情人士爆料，蘋(píng)果原本打算購(gòu)買(mǎi)GTAdvanced的藍(lán)寶石熔爐，但在進(jìn)行了5個(gè)月的談判之后，蘋(píng)果最終決定讓GTAdvanced自行生產(chǎn)，并向他們供貨。實(shí)際上，蘋(píng)果想讓GTAdvanced建設(shè)出世界上最大的藍(lán)寶石工廠，并讓全世界的藍(lán)寶石產(chǎn)量翻倍。

蘋(píng)果在最近的法庭文件當(dāng)中稱，GTAdvanced沒(méi)能生產(chǎn)出“任何有數(shù)量意義、可用的藍(lán)寶石”。至于為何會(huì)發(fā)生這樣的情況，GTAdvanced在破產(chǎn)申請(qǐng)當(dāng)中給出了原因。

生產(chǎn)藍(lán)寶石需要一個(gè)非常干凈的環(huán)境，但工廠里持續(xù)的建設(shè)讓生產(chǎn)處在了一個(gè)“高度污染的環(huán)境”，這對(duì)于材料品質(zhì)有著不良影響。此外，生產(chǎn)過(guò)程當(dāng)中還需要電力和水的不間斷供應(yīng)，以熔融氧化鋁（用于塑形）的溫度。而GTAdvanced稱，為了節(jié)約成本，蘋(píng)果決定不安裝備用電力系統(tǒng)，而多次停電毀掉了好幾批的藍(lán)寶石。

除了現(xiàn)實(shí)原因之外，藍(lán)寶石生產(chǎn)還有不少技術(shù)上的難題。根據(jù)法國(guó)生產(chǎn)公司YoleDéveloppement的藍(lán)寶石專家EricVirey介紹，讓一個(gè)藍(lán)寶石圓柱成型需要花費(fèi)近一個(gè)月，而在此期間是無(wú)法直接觀察熔爐當(dāng)中情況的。即便問(wèn)題在生產(chǎn)一開(kāi)始就發(fā)生，你也只能等到1個(gè)月之后開(kāi)爐時(shí)才能看到結(jié)果。也是因?yàn)檫@個(gè)原因，即便你采取了一種解決問(wèn)題的方法，也只有再等待一個(gè)月或更長(zhǎng)的時(shí)間才能知道它是否奏效。

GTAdvanced所遭遇到的問(wèn)題并不僅存在于生產(chǎn)上。這家公司還在文件當(dāng)中提到，用于鋸切和打磨藍(lán)寶石圓柱的設(shè)備也有問(wèn)題，而這些設(shè)備正是蘋(píng)果選擇的。比如說(shuō)，一部金剛石線鋸原本應(yīng)該在3.6個(gè)小時(shí)內(nèi)完成藍(lán)寶石的切割，但實(shí)際卻花了20小時(shí)，且過(guò)后就需要被更換。GTAdvanced聲稱，這樣的問(wèn)題讓處理藍(lán)寶石的成本增加了30%。

雙方的協(xié)議規(guī)定，GTAdvanced需要向蘋(píng)果供應(yīng)數(shù)量龐大的藍(lán)寶石，但蘋(píng)果卻并沒(méi)有購(gòu)買(mǎi)的義務(wù)。在破產(chǎn)文件當(dāng)中，GTAdvanced指控蘋(píng)果使用了“上鉤掉包”的誘銷手段，并稱協(xié)議條款“極其不公平”。

這一次嘗試的失敗是否給蘋(píng)果的嘗試畫(huà)上了句號(hào)，我們并不得而知。AppleWatch的某個(gè)型號(hào)的確會(huì)使用藍(lán)寶石屏幕，不過(guò)生產(chǎn)廠商并非是GTAdvanced。在被廣泛應(yīng)用于智能手機(jī)屏幕之前，藍(lán)寶石的生產(chǎn)技術(shù)顯然還需要進(jìn)一步地發(fā)展和完善。

GTAdvanced正在開(kāi)發(fā)另外一種技術(shù)：將超薄的藍(lán)寶石面板層疊在傳統(tǒng)玻璃之上。這樣不僅降低了用量（和成本），也能讓屏幕不會(huì)被劃傷。